Emil Welti est né le 23 avril 1825 à Zurzach (AG) et décédé le 24 février 1899 à Berne (BE). Il a siégé simultanément au Conseil d’État argovien de 1856 à 1866 et au Conseil des États pour le canton d’Argovie de 1857 à 1866 (président deux fois : en 1860 et 1866). Emil Welti a alors été élu au Conseil fédéral le 8 décembre 1866 au premier tour avec 103 voix sur 159 bulletins valables et a ainsi succédé à Friedrich Frey-Herosé. Au cours de ses vingt-quatre années de mandat, il a dirigé, en alternance, cinq départements (militaire ; politique ; postes et télégraphes ; postes et chemins de fer ; justice et police). Emil Welti a occupé la fonction de président de la Confédération à six reprises, soit en 1868, 1872, 1876, 1880, 1884 et 1891. Il s’est retiré du Conseil fédéral le 31 décembre 1891.